เป็นองค์กรพัฒนาเอกชน ที่พัฒนาเติบโตมาจากโครงการพัฒนาชุมชนประมงขนาดเล็ก บ้านปากบางนาทับ อำเภอจะนะ จังหวัดสงขลา เมื่อปี ๒๕๒๔ ซึ่งถือเป็นองค์กรพัฒนาเอกชน พัฒนาชนบทองค์กรแรกของภาคใต้ที่เกิดจากความร่วมมือระหว่างโครงการปฏิรูปการเกษตรและพัฒนาชนบท (WCARRD) ร่วมกับโครงการจัดตั้งภาควิชาวาริชศาสตร์ คณะทรัพยากรธรรมชาติ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ วิทยาเขตหาดใหญ่ และได้ยื่นจดทะเบียนเป็น “สมาคมรักษ์ทะเลไทย” เมื่อวันที่ ๙ กรกฎาคม ๒๕๕๐